과일이 아무리 몸에 좋아도 당도가 높으면 설탕 덩어리나 다름없습니다. 저도 둘째 아이에게 샤인머스킷을 1년 넘게 잘 먹이다가 갑자기 입 주변에 두드러기가 올라오는 걸 보고 깜짝 놀랐던 적이 있지요. 우리 아이 첫 과일 어떤과일을 어떻게 먹이는 게 좋을지 알아볼까요?
고당도 과일, 설탕이랑 뭐가 다를까?
과일에 들어있는 과당(Fructose)은 포도당과 함께 단당류에 속하는 당입니다. 여기서 과당이란 과일의 단맛을 내는 천연 당분으로, 설탕의 주성분인 자당(Sucrose)과 달리 단일 분자 구조를 가지고 있습니다. 많은 분들이 과일의 당은 괜찮다고 생각하시는데, 저도 예전엔 그랬습니다.
하지만 당도 높은 과일을 먹는 건 설탕을 많이 먹는 것과 큰 차이가 없습니다. 물론 과일에는 식이섬유가 있어서 당이 서서히 흡수되긴 합니다. 그래도 요즘처럼 고당도 품종 개량이 된 과일들은 조심해야 합니다. 특히 체중이 많이 나가거나 당뇨 전단계에 있는 아이라면 더욱 신중해야 합니다(출처: 질병관리청).
제가 직접 겪어보니 아이들은 단맛에 금방 길들여집니다. 고당도 과일에 익숙해지면 채소나 담백한 음식은 거들떠보지도 않습니다. 밥 먹기 전에 과일 먼저 먹으면 배가 불러서 정작 밥은 몇 숟가락 안 먹는 경우도 많았습니다.
과일을 먹일 때 체크할 포인트는 이렇습니다.
- 당도가 낮은 토마토, 딸기, 블루베리 위주로 선택하기
- 한 번에 주는 양을 어린이 주먹 크기 정도로 제한하기
- 식사 30분 전에는 과일 주지 않기
샤인머스킷 알러지, 갑자기 생길 수도 있다
2022년 늦봄이었습니다. 둘째가 어린이집 소풍을 다녀온 날 원장님한테 전화가 왔습니다. 샤인머스킷을 먹은 뒤 입 주변으로 두드러기가 올라왔다는 겁니다. 이상했습니다. 그 과일은 1년 넘게 잘 먹었던 건데요.
알러지 반응(Allergic Reaction)은 면역체계가 특정 물질을 위협으로 인식해 과도하게 반응하는 현상입니다. 여기서 알러지 반응이란 몸의 면역세포가 히스타민이라는 물질을 과다 분비하면서 가려움, 두드러기, 부종 등의 증상을 일으키는 것을 말합니다. 잘 먹던 음식도 갑자기 알러지를 일으킬 수 있다는 걸 그때 처음 알았습니다.
제 경험상 이건 면역력과 직접 연결되어 있습니다. 저도 게장 알러지가 있는데, 컨디션이 좋을 때는 반응이 거의 없습니다. 몸 상태에 따라 알러지 증상이 오락가락하는 겁니다. 소아청소년과 전문의들도 비슷한 의견을 내놓습니다(출처: 대한소아알레르기호흡기학회).
얼굴 특히 입 주변에 알러지 반응이 나타나면 각별히 조심해야 합니다. 기도가 부을 수 있어서 호흡곤란까지 올 수 있기 때문입니다. 저는 즉시 그 과일을 끊고 종합영양제와 유산균을 먹이기 시작했습니다. 다음해 포도 나올 때쯤 다시 조금씩 먹여봤더니 아무 문제 없더군요. 지금은 초등학교 들어간 아이가 샤인머스킷을 잘 먹습니다.
면역력 올리는 게 먼저다
알러지가 갑자기 생겼다면 음식을 피하는 것보다 면역력을 올리는 게 우선입니다. 면역력(Immunity)은 외부 병원체나 이물질로부터 몸을 지키는 방어 체계의 힘을 말합니다. 쉽게 말해 우리 몸의 경비병이 얼마나 튼튼한지를 나타내는 지표입니다.
일반적으로 알러지는 평생 가져가는 병이라고 알려져 있지만, 제 경험상 생활습관만 바꿔도 충분히 이겨낼 수 있습니다. 태어날 때부터 있는 선천적 알러지가 아니라면 말이죠. 저는 둘째 아이에게 이렇게 했습니다.
첫째, 충분한 수면입니다. 면역세포는 잠잘 때 가장 활발하게 만들어집니다. 둘째 아이는 밤 9시 전에 재우려고 노력했습니다. 둘째, 골고루 먹이기입니다. 단백질, 비타민, 미네랄이 골고루 들어간 식단을 짰습니다. 특히 비타민D와 아연은 면역력에 직접 관여하는 영양소입니다.
셋째, 체온 유지입니다. 손발이 차가운 아이는 면역력이 약한 경우가 많습니다. 양말을 신기고 배를 따뜻하게 해줬습니다. 약을 먹이고 음식만 피한다고 해결되는 게 아닙니다. 본질적으로 몸의 방어 시스템을 강화하는 게 훨씬 중요합니다.
과일주스도 조심해야 합니다. 과일을 통째로 먹는 것과 주스로 먹는 건 완전히 다릅니다. 주스는 섬유질이 빠지고 당만 농축되어 있어서 칼로리는 높지만 영양가는 떨어집니다. 오렌지주스 한 컵이 밥 3분의 1공기보다 칼로리가 높습니다. 돌 이전 아이에게는 아예 주지 말라는 게 최근 영양 지침입니다(출처: 대한소아과학회).
과일은 당도 낮은 걸로 적당히, 채소는 많이 먹이는 게 정답입니다. 솔직히 건강만 생각한다면 과일보다 채소를 더 많이 먹이는 게 낫습니다. 과일은 단맛과 향 때문에 아이들이 좋아하지만, 영양 밸런스를 생각하면 채소가 훨씬 우수합니다. 저는 둘째에게 방울토마토, 파프리카, 오이 같은 걸 자주 줍니다. 달지 않은 과일을 간식처럼 주고, 채소를 식사 때마다 챙기는 습관을 들이면 아이 건강에 큰 도움이 됩니다.