솔직히 저는 도서관을 아이 어릴 때 잠깐 데려간 이후로 거의 발길을 끊었습니다. 그러다 중3이 된 첫째 아이 시험기간에 집 환경이 너무 열악하다는 걸 깨달으면서 처음으로 같이 도서관을 찾았는데, 그날 이후 제 인식이 완전히 바뀌었습니다. 공공도서관이 이렇게 쓸 곳이 많은 공간이었다는 걸, 저는 너무 늦게 거든요.
집이 공부하기 어려운 환경이라면
저희 집은 어린 동생들이 세 명이나 있습니다. 첫째가 시험공부를 하는 동안 거실에서는 늘 소음이 끊이질 않았고, 아이는 그 분위기 속에서도 그냥 해왔다고 하더라고요. 돌이켜보면 그게 당연한 일이 아닌데, 저는 그냥 그러려니 했습니다. 아이가 중3이 되고 나서야 이제는 환경을 만들어줘야겠다는 생각이 들었어요.
학습 환경(learning environment)이라는 개념이 있습니다. 여기서 학습 환경이란 물리적 공간, 소음 수준, 주변 사람들의 행동 등이 복합적으로 학습자의 집중력과 학습 효율에 영향을 미치는 조건 전체를 말합니다. 교육 전문가들 사이에서는 이미 오래전부터 장소 선택이 성적만큼이나 중요하다는 연구 결과가 나와 있습니다. 실제로 국내 청소년의 가정 내 학습 환경이 학업 성취도에 미치는 영향을 분석한 연구에 따르면, 조용하고 정돈된 학습 공간을 가진 학생의 성적 집중도가 유의미하게 높았다고 합니다.(출처: 한국교육개발원).
그래서 저는 무조건 독서실을 끊어주기보다 직접 함께 가기로 했습니다. 커피 한 잔 사고 아이 아이스티 한 잔 옆에 놔줬더니, 아이가 꽤나 만족해하더라고요. 4~5시간을 함께 앉아 있으면서 저는 AI 코딩 공부를 했고, 아이는 가져간 책을 다 훑어봤습니다. 집으로 돌아오는 길에 사춘기 아들 특유의 무뚝뚝한 표정 속에서도 뿌듯함이 보였고, "개운하다"는 말 한마디에 왜 여태 이렇게 하지 못했을까? 싶더라고요.
공공도서관에서 진짜 몰랐던 서비스들
도서관에 가서야 알게 된 것들이 있었습니다. 단순히 책 빌리는 곳이라고만 생각했는데, 실제로는 꽤 세심한 서비스들이 갖춰져 있었습니다. 제가 직접 확인하고 쓸 만하다고 느낀 것들을 정리하면 다음과 같습니다.(서비스는 지역 도서관마다 다르기에 확인 필요해요!)
- 리브로피아(LibroPia) 앱을 통한 도서 소장 여부 검색 및 대출 연장
- 희망도서신청 제도를 통한 미소장 도서 구매 요청
- 개인 콘센트가 설치된 열람실 좌석 배정
- 개인 사물함 무료 분양 신청
여기서 희망도서신청이란 도서관에 없는 책을 이용자가 직접 요청하면 도서관 측에서 예산으로 구매해 주는 제도를 말합니다. 수험서나 학습지 형태가 아닌 일반 도서라면 신청한 거의 대부분이 구입된다고 알려져 있습니다. 신청하면 문자로 접수 확인이 오고, 짧게는 보름, 길게는 한 달 안에 "책이 구매되었으니 우선 대출해 드리겠습니다"라는 문자를 받을 수 있습니다. 돈을 한 푼도 들이지 않고 아무도 손대지 않은 새 책을 받아볼 수 있다는 게 처음에는 믿기지 않았습니다. 제가 직접 신청해봤는데, 생각보다 훨씬 빠르게 처리가 되었습니다.
리브로피아(LibroPia)는 전국 공공도서관의 소장 도서를 한 번에 검색할 수 있는 통합 플랫폼입니다. 여기서 리브로피아란 여러 도서관에 흩어져 있는 소장 도서 정보를 스마트폰 하나로 조회하고, 대출 연장까지 처리할 수 있는 도서관 통합 서비스 앱을 말합니다. 대출 기간은 보통 10일이지만, 다음 예약자가 없다면 앱에서 10일을 추가 연장할 수 있어 총 20일까지 집에 두고 읽을 수 있습니다. 이걸 알고 나서부터는 책 여러 권을 한꺼번에 빌려다가 처음 한두 챕터씩 읽어본 뒤 구매할 책과 반납할 책을 나눠가는 방식을 쓰고 있습니다.
포항에 있는 포은중앙도서관에도 이런 서비스들이 갖춰져 있는지 홈페이지에 들어가서 확인해봤는데, 희망도서신청 메뉴가 분명히 있었습니다. 전국 공공도서관의 이용 현황에 따르면 지역 주민 중 실제로 공공도서관을 이용하는 비율이 전체의 10% 미만에 그친다는 분석이 있습니다(출처: 국가도서관통계시스템). 대부분의 도서관 예산과 서비스가 충분히 여유 있는 상태로 이용자를 기다리고 있는 셈입니다.
열람실과 사물함, 실제로 써보니
열람실 분위기는 제가 예상한 것과 달랐습니다. 학생들만 있을 거라고 생각했는데 중장년층도 많았고, 나이를 가리지 않고 각자의 무언가를 열심히 하고 있는 모습이 인상적이었습니다. 사회적 촉진 효과(social facilitation effect)라는 개념이 있습니다. 여기서 사회적 촉진 효과란 다른 사람들이 같은 공간에서 과제를 수행하는 모습을 보는 것만으로도 자신의 집중력과 수행 동기가 올라가는 심리적 현상을 말합니다. 도서관 열람실에서 느끼는 그 긴장감, 집중력이 바로 이 원리 때문입니다.
최근에 새로 지어진 도서관들은 개인 열람석마다 콘센트가 설치되어 있어 노트북, 태블릿, 스마트폰을 충전하면서 공부할 수 있습니다. 저도 그날 AI 코딩 강의를 노트북으로 수강했는데 전혀 불편함이 없었습니다. 카페에서 공부하는 것도 좋지만, 완전한 정적 속에서 집중이 필요할 때는 도서관 열람실이 훨씬 낫다고 느꼈습니다.
개인 사물함 무료 분양 제도도 챙겨볼 만합니다. 분기별로 인터넷 신청을 받는데, 경쟁률이 대학 도서관에 비해 훨씬 낮습니다. 스마트폰에 신청 날짜와 시간을 알람으로 설정해두고 잠깐 접속해서 클릭하는 것만으로 대부분 신청이 가능합니다. 사물함에 독서대, 메모장, 필통 같은 기본 물품을 놔두면 갈 때마다 무거운 가방을 다 챙길 필요가 없어서 도서관 가는 발걸음이 실제로 가벼워집니다. 제가 직접 써봤는데, 이 작은 차이가 도서관을 꾸준히 다니는 데 꽤 영향을 줬습니다.
중3 아이를 보내면서 이제 제가 직접 해줄 수 있는 건 많지 않다는 걸 실감합니다. 커리큘럼을 바꿔줄 수도, 의지를 대신 가져다 줄 수도 없습니다. 그런데 장소 하나 바꿔줬을 뿐인데 아이가 달라진 표정을 보이더라고요. 앞으로 동생들도 가능하면 함께 데려가려고 합니다. 거창한 준비 없이 집 근처 도서관 홈페이지 한번 들어가 보는 것부터 시작해 보시기를 권합니다. 생각보다 훨씬 많은 것들이 여러분을 기다리고 있을 거에요. 강추강추!!