첫째 아이 BCG 접종 후 팔에 물집 같은 게 생겼을 때 저는 솔직히 당황했습니다. 처음 보는 모양이라 병원을 다시 가야 하나 고민도 했고, 당장 연고라도 발라줘야 할 것 같았습니다. 그런데 시간이 지나니 아이의 피부 재생 능력이 얼마나 빠른지 깜짝 놀랐습니다. 며칠 지나지 않아 멀쩡해졌거든요. 넷째 때는 무료 접종을 받으려 했지만 병원에 주사약 입고 날짜가 맞지 않아 결국 유료로 맞혔던 기억이 있습니다.
BCG 접종 후 집에서 관리하는 법
BCG 접종을 하고 나면 접종 당일에는 목욕을 피하고 다음 날부터 씻기면 됩니다. 여기서 BCG란 결핵을 예방하기 위한 백신으로, 생후 4주 이내 신생아에게 접종하는 국가필수예방접종입니다.
접종 직후에는 특별한 반응이 나타나지 않는 것이 정상입니다. 이 백신은 지연성 면역 반응을 일으키기 때문에 빠르면 2주, 보통은 한 달 정도 지나서 접종 부위가 붉어지고 부풀어 오르는 변화가 시작됩니다(출처: 질병관리청). 제 첫째 경우도 접종하고 3주쯤 지났을 때 물집처럼 보이는 게 생겼는데, 그게 바로 정상적인 면역 반응이었습니다.
접종 부위를 관리할 때 가장 중요한 것은 건드리지 않는 것입니다. 고름이 나오거나 붉게 변해도 소독약을 바르거나 연고를 바를 필요가 없습니다. 샤워나 목욕은 평소처럼 해도 되지만, 접종 부위를 심하게 문지르거나 고름을 짜내는 행위는 오히려 면역 반응을 방해할 수 있습니다.
고름이 옷에 묻었다면 깨끗한 거즈나 손수건으로 가볍게 톡톡 닦아내고 옷을 갈아입히는 정도로 충분합니다. 저도 처음엔 걱정돼서 뭔가 해줘야 할 것 같았는데, 그냥 두는 게 가장 좋은 관리법이더군요. 면역 반응은 돌 전후까지 반복될 수 있으니 조금 나았다가 다시 곪는 것도 자연스러운 과정입니다.
접종 부위에 이상 반응이 나타날 때
BCG 접종 후 약 1%의 아이들에게는 림프절염(lymphadenitis)이 나타날 수 있습니다. 림프절염이란 접종 부위 근처의 목이나 겨드랑이에 있는 림프절이 붓는 현상을 말합니다.
제 경험상 이런 경우 아이가 특별히 아파하지 않고 크기가 크지 않다면 그냥 지켜보면 자연스럽게 사라집니다. 예전에는 림프절이 부으면 결핵약을 먹이기도 했지만, 현재는 효과가 없다고 밝혀져 약물 치료를 하지 않습니다(출처: 대한소아과학회).
다만 다음과 같은 증상이 나타나면 병원을 방문해야 합니다.
- 림프절 크기가 너무 커져서 아이가 불편해하는 경우
- 피부가 붉게 변하고 열감이 느껴지는 경우
- 아이가 접종 부위를 계속 만지며 아파하는 경우
이런 증상은 화농성 림프절염으로 발전할 가능성이 있어 외과적 처치가 필요할 수 있습니다. 접종했던 병원이나 보건소에 문의하면 적절한 안내를 받을 수 있습니다.
BCG 피내용과 경피용, 무료 접종에 대한 오해
BCG 접종에는 피내용과 경피용 두 가지 방식이 있습니다. 피내용은 팔 윗부분에 주사로 한 번 찌르는 방식이고, 경피용은 도장 모양의 바늘로 18개 자국을 찍는 방식입니다.
넷째를 낳았을 때 병원에서 두 가지 방식을 설명해줬는데, 제가 원했던 무료 접종 백신이 입고되는 날짜가 맞지 않아 결국 유료로 접종했습니다. 당시 조금 아쉬웠지만 아이 건강이 우선이라 생각했습니다.
일부 부모님들이 무료 접종을 하면 나중에 아이가 놀림받을까 걱정하시는데, 이는 전혀 근거 없는 걱정입니다. 접종 방식이나 비용으로 가정형편을 판단한다는 것 자체가 말이 안 됩니다. 제 아이들은 피내용과 경피용을 각각 맞혔는데, 둘 다 예방 효과는 동일합니다.
접종 후 아무 반응이 나타나지 않는 경우도 있습니다. 피내용 접종자의 약 5%에서는 겉으로 보이는 면역 반응이 생기지 않는데, 이것이 접종 실패를 의미하는 것은 아닙니다. 접종 당시 의료진이 제대로 접종했다고 판단했다면 재접종할 필요가 없습니다. 저도 처음엔 흔적이 안 남으면 걱정했는데, 소아청소년과 전문의에게 확인한 결과 문제없다는 답변을 들었습니다.
BCG 접종은 팔에 하는 이유도 있습니다. 엉덩이나 발바닥에 하면 흉터가 안 보일 텐데 왜 팔에 하냐고 물으시는 분들이 계신데, 이는 면역 반응의 효율성 때문입니다. 팔 부위에는 림프절이 가까이 있어 면역 반응이 잘 일어나고, 피내 접종이 용이한 부위입니다. 엉덩이는 지방층이 두꺼워 정확한 피내 접종이 어렵고 면역 효과도 떨어집니다.
제 아이들은 다행히 접종 후 열이 나거나 하지 않아서 큰 이슈 없이 지나갔습니다. 하지만 주변에는 접종 후 고열에 시달리는 아이들도 있었습니다. 개인적으로 접종 후에는 집에서 푹 쉬게 하는 게 가장 중요하다고 생각합니다. 아이들이 처음 맞는 주사에 긴장하고 예민해져 있으니, 따뜻하게 해주고 배부르게 먹인 뒤 푹 재우면 회복도 빠르고 주사의 기억도 금방 잊어버리는 것 같습니다.
네 아이를 키우며 여러 번 BCG 접종을 경험했지만, 매번 새로운 걱정과 궁금증이 생기더군요. 결국 가장 중요한 것은 접종 부위를 건드리지 않고 자연스럽게 면역 반응이 일어나도록 지켜보는 것입니다. 불필요한 소독이나 연고 사용은 오히려 해가 될 수 있으니 주의하시고, 정말 걱정되는 증상이 있다면 접종한 병원에 문의하는 것이 가장 확실한 방법입니다.