산후조리원은 무조건 가야 하는 곳일까요? 저는 첫째를 낳고 집에서 산후조리를 했던 경험이 있습니다. 그때는 나름 잘 회복했다고 생각했지만, 작년 1월 둘째를 낳고 조리원에 들어가면서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 일반적으로 조리원은 천국이라고들 하지만, 실제로 2주를 지내보니 장점만큼이나 단점도 명확했습니다.
산후조리원의 장단점, 생각보다 명확합니다
조리원의 가장 큰 장점은 산모 회복에 집중할 수 있다는 점입니다. 여기서 산모 회복이란 출산으로 손상된 자궁과 골반, 호르몬 균형이 정상으로 돌아오는 과정을 의미합니다. 밥, 빨래, 청소를 신경 쓰지 않아도 되고, 신생아실 이모님들이 아이를 돌봐주시니 밤에 제대로 잠을 잘 수 있었습니다.
육아 스킬을 미리 배울 수 있다는 것도 무시할 수 없는 장점입니다. 수유 자세, 트림 방법, 아기 안는 법, 기저귀 갈기 등 기본적인 신생아 케어를 이모님들에게 직접 배울 수 있습니다(출처: 대한산부인과학회). 언제든 물어볼 수 있는 전문가가 있다는 것 자체가 초보 엄마에게는 큰 심리적 안정감을 줍니다.
하지만 단점도 분명합니다. 조리원은 1대1 케어가 아닌 다수의 신생아를 동시에 돌보는 시스템입니다. 제 아이만을 위한 맞춤 케어는 현실적으로 불가능했습니다. 예를 들어 아기 땀띠가 2주 동안 계속됐는데, 신생아실 온도를 제 아이에게만 맞춰 낮출 수도 없고 보습제를 제가 원하는 대로 발라줄 수도 없었습니다.
집이 아니다 보니 생기는 불편함도 있습니다. 저는 2주 동안 조리원에 갇혀 있는 느낌을 받았습니다. 외부 소음에 잠을 깨기도 했고, 청소 상태나 음식이 마음에 안 들 때도 있었습니다. 단조로운 일상과 단체 생활이 편한 성향이라면 만족스럽겠지만, 답답함을 못 견디는 분들에게는 조리원 생활이 맞지 않을 수 있습니다.
조리원 비용과 정부지원, 현실적으로 따져봐야 합니다
조리원 비용은 서울 기준으로 2주에 평균 500만 원 정도입니다. 여기서 산후조리(産後調理)란 출산 후 약 6주간 산모의 몸과 마음을 회복시키는 과정을 의미합니다. 이 기간을 한방에서는 '산욕기(産褥期)'라고 부릅니다.
다행히 정부에서 첫만남 바우처를 지급하고 있습니다(출처: 보건복지부). 첫째 아이는 200만 원, 둘째 이상은 300만 원을 받을 수 있습니다. 고급 조리원이 아닌 이상 이 바우처로 조리원 비용의 상당 부분을 충당할 수 있습니다.
추가 비용도 신경 써야 합니다. 조리원에서는 마사지 추가를 권유하는데, 1회 추가에 10만 원씩 들어갑니다. 60분을 90분으로 연장하는 것만으로도 회당 10만 원이 추가됩니다. 저는 이 돈이면 조리원 퇴소 후 산후 마사지를 전문 업체에서 5~10회 받을 수 있다고 판단해서 추가하지 않았습니다.
신생아실 케어 비율도 확인해야 합니다. 제가 선택한 곳은 2:1에서 2.5:1 비율로, 이모님 두 분이 아기 4~5명을 돌보는 구조였습니다. 하지만 비율만큼 중요한 건 누가 아이를 케어하느냐입니다. 3교대 근무 체제에서 낮에는 같은 이모님이 계시지만, 새벽에는 처음 보는 분들이 오시는 경우도 있었습니다. 조리원 직원인지 위탁 업체 직원인지도 미리 확인하는 게 좋습니다.
슬기로운 조리원 생활, 푹 쉬는 게 답입니다
조리원에서는 모자동실을 하루 2~3회 의무적으로 해야 합니다. 여기에 마사지, 가슴 마사지, 소아과 회진, 각종 교육이 추가되면 하루가 정신없이 지나갑니다. 특히 모유 수유를 하면 3시간마다 유축을 해야 해서 더 바쁩니다.
일반적으로 조리원에서는 완전모유수유를 권장하는 분위기가 있다고 알려져 있지만, 제 경험상 입소 첫날 단유 의사를 명확히 밝히면 강요받지 않습니다. 저는 초유만 먹이고 단유를 선택했다고 말씀드렸고, 그 이후로는 모유 수유 압박을 단 한 번도 받지 않았습니다. 실장님과 상담할 때 카베르골린(단유약) 복용보다는 자연 단유를 권유받았고, 카보크림을 듬뿍 발라주면서 가슴 마사지를 받았습니다.
개인적으로 생각하기에 조리원에서의 슬기로운 생활 방식은 "푹 쉬는 것"입니다. 육아 스킬을 배우려고 너무 애쓰기보다는 기본적인 것만 익히고, 나머지는 조리원 퇴소 후 산후도우미 바우처를 활용해서 실전으로 배워도 충분합니다. 조리원에서는 잘 먹고 잘 자면서 몸 회복에만 집중하는 게 가장 현명한 선택입니다.
조리원 선택 시 체크할 핵심 사항은 다음과 같습니다:
- 방 컨디션: 직접 방을 보고 계약하세요. 사진과 실물이 다를 수 있습니다
- 신생아실 케어: 비율뿐 아니라 담당 이모님이 고정되어 있는지 확인하세요
- 남편 상주 가능 여부: 호르몬 변화로 감정 기복이 심한 시기, 남편과 함께 지낼 수 있는지 중요합니다
조리원도 사람들이 모인 곳이다 보니 스트레스를 받을 수 있습니다. 저는 조리원 동기를 일부러 만들지 않았고, 오로지 제 회복에만 집중했습니다. 호르몬의 급격한 변화가 있는 산욕기에는 별것 아닌 말에도 상처받기 쉽습니다. 다른 엄마들이나 조리원 관계자들의 말에 너무 신경 쓰지 마세요. 몸의 회복만큼 마음의 휴식도 중요합니다.
만약 둘째를 낳는다면 저는 조리원을 다시 갈 것입니다. 다만 같은 가격대라면 시설과 신생아 케어 수준이 더 높은 곳을 선택할 것 같습니다. 아니면 조리원 대신 500만 원으로 산후도우미를 2개월 쓰는 것도 좋은 대안입니다. 내 집에서 편하게 쉬면서 오랫동안 도움을 받을 수 있기 때문입니다. 자신의 성향과 예산, 가족 상황을 종합적으로 고려해서 선택하시면 됩니다. 조리원은 선택이지 필수가 아닙니다.